11. juni feiret vi den internasjonale lekedagen med seminar på Grand Hotel i Gjøvik. Temaet var barn og unges rett til lek og medvirkning. Vi hørte inspirerende historier om barn og unge både på Gjøvik og i India som skaper forandring.
Hovedgjest var Kavita Ratna, daglig leder i FORUTs partnerorganisasjon The Concerned for Working Children (CWC) i India. Hun satte ord på noe viktig: det er ikke lenger nok å huske tilbake på sin egen barndom for å forstå barn.
– Barndom nå er noe helt annet enn før. Det krever mer å virkelig forstå barn, sa Kavita.
Dette var hennes siste besøk i Norge som direktør – ved årsslutt går hun av med pensjon etter å ha viet karrieren til barns rettigheter og medvirkning.
Og budskapet hun tok med seg til Gjøvik var klart: barn kan få store gjennomslag, men bare når de får reelle muligheter til det.
10 000 barn skapte en merkedag
Lek gir barn fellesskap, trygghet, mulighet til å uttrykke følelser og forstå andre. Det utjevner sosiale forskjeller og gir en god start på livet.
CWC var en av initiativtakerne til den internasjonale lekedagen, som i år feires for tredje gang. Kavita fortalte om den krevende prosessen som ledet fram til godkjenningen i FN.
Bak merkedagen ligger nemlig et imponerende arbeid: 10 000 barn og unge fra hele verden deltok i prosessen med å etablere den. Det er et konkret bevis på hva som er mulig når barn og unge tas på alvor.
Ungdommene fra Gjøvik viste vei
Nahom Ande Guitom og Maiken Evensen fra Gjøvik ungdomsråd delte erfaringer fra sitt eget arbeid med medvirkning lokalt.
De hadde ikke bare råd å gi – de hadde resultater å vise til. I sommer øker Gjøvik kommune antall ungdomsansatte fra 8 til 20, etter initiativ fra ungdomsrådet. En liten, men konkret seier.
Det var nettopp dette Kavita løftet frem som avgjørende: vi må feire seire. Alle delseire, slik at de blir lagt merke til og husket.
– Det gir energi til å fortsette, og det viser barn at stemmen deres teller.
Maiken understreket at medvirkning ikke må bli en formalitet: barn må føle seg hørt og sett gjennom hele prosessen – ikke bare bli spurt om råd for syns skyld. Og Nahom hadde et like enkelt som viktig råd: snakk med barna om hva de faktisk bryr seg om, og ta det på alvor.
Lek er en rettighet
Ordfører i Gjøvik kommune, Anne Bjertnæs, åpnet med å si at hun er stolt over FORUTs arbeid. Fylkesvaraordfører Hanne Astrup Velure både innledet og deltok i panelsamtale om ung medvirkning sammen med ungdommene Nahom og Maiken.
Velferdsdirektør Randi Lilleengen hos Statsforvalteren i Innlandet minnet om at barns rett til lek er nedfelt i FNs barnekonvensjon – og at det er et ansvar som forplikter.
Møteleder Silje Sirnes Winje bandt det hele sammen og utfordret paneldeltakerne til å gi publikum noe konkret å ta med seg hjem. Det leverte de på.
