Syklonen Ditwah har denne uken slått brutalt inn over Sri Lanka og etterlatt et land og en befolkning i stor nød.
Mens offisielle tall fortsatt er uklare, beskriver FORUTs lokale partnerorganisasjoner situasjonen som «verre enn tsunamien» – ikke målt i antall døde, men i omfang, utbredelse og konsekvenser for hele befolkningen.
– Dette beskrives av våre partnere som den verste krisen i manns minne – og det sier mye når man snakker om et hardt prøvet land som Sri Lanka, sier FORUTs generalsekretær Ida Oleanna Hagen.
Hundrevis fryktes døde etter enorme mengder nedbør med flom, jordskred og fullstendig svikt i infrastruktur.
Mobilnett og strøm er nede, veier er ødelagt og landet er i praksis delt i flere isolerte regioner. Mange hjelpeorganisasjoner er ikke lenger til stede i landet og nødhjelpsapparatet er overveldet.
Sri Lankas myndigheter har nå erklært unntakstilstand og sendt ut en internasjonal appell om humanitær støtte.
President Anura Kumara Dissanayake omtaler situasjonen som «den mest krevende naturkatastrofen i landets historie».
Hele landet rammet
Mens tsunamien i 2004 rammet kystområdene, er denne krisen landsdekkende.
Flommen og rasutsatte jordmasser gjør store områder utilgjengelige, og flere av FORUTs partnerorganisasjoner har mistet kontakten med egne medarbeidere.
– Forskjellen fra tidligere katastrofer er at dette rammer absolutt alle. Det finnes ikke lenger et fungerende nødhjelpsapparat å lene seg på, sier Hagen.
Akutt mangel på mat og rent vann
Klær, mat og rent vann er blant de mest kritiske behovene nå. Matprisene har skutt i været – i noen områder er prisene mangedoblet over natten.
Forurenset drikkevann skaper allerede store helseutfordringer.
– Partnerne våre gjør alt de kan for å kartlegge situasjonen, men uten strøm, mobildekning og farbare veier er det vanskelig. Dette er en humanitær krise som vil forverre seg raskt dersom vi ikke får fram hjelp, advarer Hagen.
Dramatiske følger fremover
Sri Lanka står nå overfor en situasjon der alt kan bli mangelvare: mat, klær, medisiner, drivstoff og grunnleggende nødvendigheter.
– Vi hører at familier som har mat, stiller opp og hjelper familier som er evakuert fra hjemmene sine, men det er begrenset hvor lenge det kan fortsette, sier Hagen.
FORUT samarbeider med sine partnerorganisasjoner i landet med å kartlegge situasjonen og bidrar med nødhjelp der det er mulig.
