4. august hadde FORUT besøk av statssekretær i Utenriksdepartementet, Stine Renate Håheim (Ap). Hun kom for å høre om bistandsorganisasjonens arbeid for å bekjempe ikke-smittsomme sykdommer.
Håheim er statssekretær for utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap). Det er en krevende tid med dramatiske amerikansk bistandskutt og flere europeiske land som går i samme retning.
– Vi står i et paradigmeskifte i utviklingspolitikken, sa Håheim innledningsvis.
FORUTs generalsekretær, Ida Oleanna Hagen, bekreftet at det er tøffe tider i samarbeidslandene i Asia og Afrika.
– Det er krig, dyrtid, bistandskutt og politisk uro. Vi ser at det er enorm nød for mange. Samtidig er det en ny dynamikk i verden, og vi må prøve å finne muligheter for å gjøre verden tryggere for barn, sa Hagen.
Folkehelse før profitt
Såkalte ikke-smittsomme sykdommer er en stor og økende helsebelastning globalt. Forekomsten av psykiske lidelser, hjerte- og karsykdommer, kreft, diabetes og kroniske luftveislidelser er en stor og økende belastning både for enkeltmennesker, helsesystemer og samfunnet generelt.
Ifølge Verdens Helseorganisasjon (WHO) utgjør ikke-smittsomme sykdommer mer enn 70 prosent av dødsfallene i verden. Og mer enn tre fjerdedeler av disse dødsfallene skjer i lav- og mellominntektsland.
FORUT har rus som utviklingshinder og psykisk helse som sentrale temaområder, og hadde derfor to viktige budskap til Håheim om folkehelse i utviklingspolitikken.
– Det må være folkehelse, og ikke næringsinteresser, som prioriteres når land i sør skal utforme egen alkoholpolitikk. Det er vi takknemlige for at Norge er tydelige på i globale fora, sa seniorrådgiver Øystein Bakke.
Utenlandssjef Ståle Stavrum understrekte viktigheten av å fokusere på psykisk helse i bistanden.
– Når bistandsbudsjettene nå kuttes globalt, må psykisk helse høyere opp på agendaen for at vi skal klare å oppnå fred og utvikling. Her kan Norge ta lederrollen som en stor, global helseaktør, oppfordret Stavrum.
Langsiktig arbeid
Håheim fikk også et innblikk i hvordan FORUT jobber både med kampanjer i Norge og utviklingssamarbeidet i land i sør.
Hun fikk blant annet høre om etableringen av et psykisk helse-tilbud for barn og unge i Nepal og et prosjekt om kompetanseheving på hvordan man møter mennesker med traumer.
– Det er imponerende arbeid FORUT gjør for å bekjempe ikke-smittsomme sykdommer. Langsiktig og målretta arbeid gir åpenbart resultater. Det er veldig inspirerende å høre, sa Håheim.
